Comment apaiser un coup de soleil ? Les conseils du Dr Faisal Ali

Un coup de soleil n'est pas une simple rougeur passagère : c'est le résultat d'un enchaînement de réactions biologiques déclenché par une surexposition aux rayons ultraviolets (UV).

Les principaux responsables d'un coup de soleil sont les rayons UVB. Leur pénétration se limite à l'épiderme, la couche superficielle de la peau, où ils altèrent les kératinocytes ainsi que leurs membranes et les vaisseaux dermiques. Lorsque l'exposition dépasse ce que la peau peut absorber, une réaction inflammatoire se met en place : les vaisseaux sanguins se dilatent, provoquant les rougeurs, les douleurs et les démangeaisons caractéristiques.

À l'échelle cellulaire, les dommages sont plus profonds qu'il n'y paraît. Chaque coup de soleil endommage l'ADN des cellules cutanées et laisse des traces permanentes et cumulatives, et ces lésions peuvent survenir avant même l'apparition d'une rougeur visible !

Les rayons UVA, eux, agissent en silence et sur le long terme. En pénétrant plus profondément dans le derme, ils génèrent des radicaux libres qui réduisent la capacité naturelle de réparation de la peau, et provoquent une accumulation anormale des fibres d'élastine et de collagène, à l'origine d'un relâchement cutané et de l'apparition précoce de rides et de taches¹.

Notez qu'un coup de soleil peut prendre quatre formes selon sa gravité :

• 1er degré : rougeur sans cloque, peau qui tiraille et pèle. Guérison en 4 à 5 jours, sans séquelles.
• 2e degré superficiel : cloques remplies de liquide transparent, douleur plus intense. Cicatrisation en 10 à 14 jours.
• 2e degré profond : cloques à l'aspect pâle, douleur paradoxalement faible due à la destruction des terminaisons nerveuses. Guérison en un mois, risque de cicatrices. À partir de ce stade, une consultation médicale s'impose.
• 3e degré : destruction totale de la peau, nécrose, insensibilité complète. Prise en charge chirurgicale obligatoire.

C'est sûrement le réflexe le plus instinctif ! Quand la peau surchauffe, le premier geste à avoir est de l'aider à redescendre en température. Mais attention, pas de n'importe quelle façon ! Voici comment le faire efficacement.

Prendre une douche ou un bain frais

"Prendre une douche fraîche procure un soulagement quasi immédiat" conseille le Dr Faisal Ali. Attention toutefois à ne pas y rester trop longtemps, car une exposition prolongée à l'eau peut assécher davantage la peau déjà fragilisée et aggraver les irritations³. Si vous préférez prendre un bain, ajoutez environ 60 g de bicarbonate de soude, reconnu pour ses propriétés apaisantes⁴. Dans les deux cas, limitez la durée à environ 10 minutes, que vous pouvez répéter quelques fois dans la journée⁴.

Appliquer une compresse froide

Autre option efficace : une compresse froide. Humidifiez un linge propre avec de l'eau fraîche ou enveloppez quelques glaçons dans une serviette. Appliquez-la sur les zones concernées pendant environ 10 minutes, plusieurs fois par jour⁴. Ne posez jamais de glace directement sur la peau : le risque de gelure remplacerait simplement un problème par un autre⁵.

Éviter les savons agressifs et les frottements

Peu importe la solution adoptée pour refroidir la peau, il est important d'utiliser des produits de nettoyage doux, sans parfum, sans alcool asséchant, ni peroxyde d'hydrogène⁵. "Évitez absolument de frotter la peau : elle est en état d'agression, et seule une toilette délicate lui convient" ajoute le Dr Faisal Ali.

Le dessèchement qui suit un coup de soleil n'est pas lié au hasard. En effet, la brûlure générée par les rayons UVB attire les fluides vers la surface cutanée et les détourne du reste du corps, laissant la peau asséchée, tiraillée, parfois squameuse⁶. Pour calmer les démangeaisons et l'inconfort, appliquez une lotion hydratante généreuse, formulée avec des céramides pour aider à restaurer la barrière cutanée. Les soins hydratants CeraVe combinent la technologie MVE et des ingrédients actifs pour une hydratation en profondeur sans laisser de film gras ni collant.

Appliquer de l'aloe vera ou un soin apaisant

L'aloe vera est un incontournable pour apaiser la peau après une surexposition au soleil. On le retrouve dans de nombreux gels et lotions après-soleil. La lotion à la calamine est également une bonne option. Pour plus d'efficacité, placez le produit quelques minutes au réfrigérateur avant application⁴.

Appliquer un soin hydratant régulièrement

Pour maximiser l'absorption de votre soin hydratant, appliquez-le sur une peau encore légèrement humide, juste après la douche ou la compresse. Continuez à nourrir la peau généreusement et fréquemment, au minimum jusqu'à la fin de la desquamation, qui survient généralement en quelques jours^3,4.

Un coup de soleil, surtout s'il est à un stade avancé, peut s'accompagner d'une douleur réelle et d'une inflammation visible. N'attendez pas d'en être à bout : des solutions existent, et votre médecin ou dermatologue reste votre meilleur interlocuteur si l'inconfort devient difficile à tolérer.

Envisager des anti-douleurs ou antihistaminiques en vente libre

L'ibuprofène et le paracétamol, disponibles sans ordonnance, peuvent soulager la douleur et l'inflammation. Il existe également des gels anti-douleur topiques formulés pour les coups de soleil. Quant aux démangeaisons, souvent intenses pendant la phase de guérison, un antihistaminique oral (disponible en pharmacie sans ordonnance) peut apporter un vrai confort⁴.

Consulter un médecin en cas de brûlures sévères ou de cloques

Certains coups de soleil sont bien plus sérieux qu'il n'y paraît. "Si votre peau est couverte de cloques, si vous ressentez une douleur intense ou si vous avez le moindre doute sur la façon dont la peau cicatrise, consultez un dermatologue" précise le Dr Faisal Ali. Une prescription adaptée peut aider à rétablir la situation. En attendant, ne percez pas les cloques : tant qu'elles sont intactes, elles protègent la peau qui se régénère en dessous⁴.

Les coups de soleil déshydratent l'organisme en attirant l'eau vers la surface de la peau, loin des tissus profonds. La réhydratation interne est donc aussi indispensable que les soins topiques³.

Boire suffisamment d'eau

L'hydratation reste la base d'une peau saine et d'un corps en pleine santé. "Gardez une bouteille d'eau à portée de main et buvez régulièrement tout au long de la journée" conseille le Dr Faisal Ali. Les boissons enrichies en électrolytes (eaux minérales, boissons sportives) peuvent également contribuer à compenser les pertes, notamment en cas de forte transpiration accompagnant le coup de soleil³.

Miser sur les aliments riches en eau

Si boire beaucoup d'eau en continu n'est pas toujours agréable, certains aliments peuvent y contribuer naturellement. Le concombre (96 % d'eau), la laitue iceberg (96 %) et le céleri (95 %) figurent parmi les plus hydratants⁷. En prime, une belle salade, légèrement assaisonnée, reste un repas facile à avaler quand la peau brûle.

Pendant que la peau se régénère, elle reste particulièrement vulnérable. Quelques précautions supplémentaires permettent d'accompagner ce processus en douceur.

Porter des vêtements amples et doux

La peau brûlée mérite d'être ménagée. Optez pour des matières légères et douces, qui ne frottent pas et n'aggravent pas les irritations².

Éviter le soleil jusqu'à la guérison complète

Cela va sans dire, mais c'est le conseil le plus efficace : tenez votre peau abîmée à l'écart du soleil le temps qu'elle récupère ! Si vous devez sortir, appliquez une protection solaire avec un SPF élevé, comme le Lait Solaire Invisible Hydratant SPF 50+ CeraVe, et complétez avec les recommandations de l'Institut National du Cancer, à savoir :

• éviter l'exposition au soleil durant les heures où le rayonnement est maximal : entre 10h et 14h en Outre-mer et entre 12h et 16h en métropole ;
• rechercher l'ombre au maximum ;
• porter des vêtements à manches longues et légers (si possible anti-UV pour une protection renforcée), un chapeau à large bord et des lunettes de soleil avec protection UV (norme CE, catégorie 3 ou 4).

Adopter la crème solaire comme réflexe quotidien une fois le coup de soleil résorbé

Hors de question de revivre le calvaire d'un coup de soleil ! Pour cela, l'utilisation quotidienne d'un soin solaire est le geste à adopter pour bien protéger sa peau. L'American Academy of Dermatology recommande d'utiliser quotidiennement une protection solaire SPF 30 minimum, à large spectre (UVA + UVB)².

Pour des retouches rapides en extérieur, le Stick Solaire Invisible SPF50+ est une option pratique : sa formule résistante à la transpiration, sans alcool, s'applique facilement sans laisser de film blanc.

Les conseils donnés dans cet article ont été validés par le Dr Faisal Ali, dermatologue consultant certifié au Royaume-Uni et membre du comité consultatif de CeraVe. Chirurgien spécialiste Mohs et en chirurgie laser, il a publié plus de 200 articles scientifiques et possède une expertise en pigmentation, acné, rosacée, cancer cutané et dermatologie procédurale.